La principal diferencia entre una casa prefabricada y una modular radica en su diseño, proceso de construcción y flexibilidad. Aquí te detallo las características de cada una:

1. Casa Prefabricada

• Definición: Son viviendas construidas en fábrica en secciones o paneles (paredes, techos, pisos) y luego transportadas al terreno para su ensamblaje final.
• Materiales: Pueden ser de madera, acero, hormigón o materiales compuestos.
• Flexibilidad de diseño: Suelen tener diseños más estándar y menos personalizables.
• Tiempo de construcción: Rápido, ya que las partes ya vienen fabricadas.
• Instalación: Requiere una base preparada (cimentación) en el terreno.
• Normativas: Deben cumplir con regulaciones locales, pero su proceso de aprobación puede ser más sencillo.

2. Casa Modular

• Definición: Son viviendas construidas por módulos completos (habitaciones, baños, cocinas) en fábrica y luego ensamblados en el terreno como un «lego».
• Materiales: Usan estructuras más robustas, similares a las construcciones tradicionales (acero, hormigón, madera).
• Flexibilidad de diseño: Permiten mayor personalización, ya que los módulos pueden combinarse de distintas formas.
• Tiempo de construcción: Muy rápido, porque los módulos llegan casi terminados.
• Instalación: Necesitan una cimentación adecuada y grúas para colocar los módulos.
• Normativas: Deben cumplir los mismos códigos de construcción que una casa tradicional.

Diferencias clave

Aspecto	Casa Prefabricada	Casa Modular
Construcción	Paneles o secciones	Módulos completos
Personalización	Limitada	Mayor flexibilidad
Calidad	Estándar (depende del material)	Similar a construcción tradicional
Precio	Generalmente más económica	Más cara por su robustez
Transporte	Más fácil (piezas ligeras)	Requiere grúas (módulos pesados)

¿Qué es mejor, una casa prefabricada o modular?

La respuesta depende de tus prioridades: presupuesto, tiempo, personalización y resistencia. Aquí mi análisis como experto en construcción, con una recomendación clara al final.

🔍 ¿Cuál es mejor? Comparación técnica

Factor	Casa Prefabricada	Casa Modular	Ganador
Precio	Más económica (800–800–1,500/m²)	Más cara (1,200–1,200–2,500/m²)	✅ Prefabricada
Velocidad	1–3 meses (paneles simples)	3–6 meses (módulos pesados)	✅ Prefabricada
Tamaño máximo	Limitado (hasta ~150 m²)	Escalable (+300 m², varios pisos)	✅ Modular
Personalización	Diseños estándar	Totalmente adaptable (como construcción tradicional)	✅ Modular
Resistencia	Depende del material (ej.: steel framing)	Estructura industrial (hormigón/acero reforzado)	✅ Modular
Durabilidad	30–50 años (con mantenimiento)	50+ años (similar a casa tradicional)	✅ Modular
Eficiencia energética	Buena (depende de acabados)	Excelente (aislamiento superior, certificaciones)	✅ Modular

¿Cuándo elegir cada una?

✅ Casa PREFABRICADA es ideal si:

• Tienes presupuesto ajustado.
• Necesitas una vivienda rápida (ej.: casa de campo, oficina temporal).
• No requieres grandes personalizaciones.
• El terreno es de fácil acceso (sin necesidad de grúas).

✅ Casa MODULAR es mejor si:

• Buscas calidad y durabilidad (como una casa tradicional).
• Quieres diseño único (plantas abiertas, techos altos, módulos expandibles).
• Planeas agrandarla en el futuro (añadiendo más módulos).
• Vives en una zona con clima extremo (nieve, huracanes, sismos).

En definitiva, ¿cuál es la mejor opción?

• Para proyectos pequeños, económicos y rápidos → Prefabricada.
• Para viviendas permanentes, grandes o personalizadas → Modular.

Ejemplo práctico:

• Si quieres una casa de fin de semana en la playa → Prefabricada.
• Si construyes tu casa principal con alta resistencia → Modular.

Recomendación profesional

Las modulares son superiores en calidad y flexibilidad, pero las prefabricadas ganan en precio y velocidad. Si tu presupuesto lo permite, invierte en una modular: a largo plazo, su durabilidad y eficiencia compensan el costo inicial.

Comparación por características

Precio: ¿Cuál es más barata?

✅ La casa prefabricada (no modular) suele ser más económica.

• Razón: Usa materiales más ligeros (como paneles de madera o steel framing) y procesos estandarizados.
• Costo aproximado: Entre $800 y $1,500 por m² (dependiendo del acabado).
• La modular es más cara (desde $1,200 hasta $2,500 por m²) por su estructura robusta y transporte de módulos completos.

Tamaño: ¿Cuál es más grande?

🏠 Ambas pueden ser grandes, pero la modular escala mejor.

• Las prefabricadas tienen límites por su sistema de paneles (rango típico: 60–150 m²).
• Las modulares permiten añadir módulos ilimitados (ejemplo: edificios de 3 pisos o mansiones de +300 m²).

Tiempo de construcción: ¿Cuál se construye más rápido?

⏱️ Las dos son rápidas, pero gana la prefabricada simple.

• Prefabricada: 1–3 meses (paneles pre cortados, ensamblaje in situ).
• Modular: 3–6 meses (fabricación de módulos + ensamblaje con grúas).
• Nota: Una casa tradicional tarda 12–24 meses.

Personalización: ¿Cuál es más flexible?

La modular, sin duda.

• Prefabricadas: Opciones limitadas a catálogos (pocos cambios en distribución).
• Modulares: Diseños a medida, combinación de módulos, alturas variables, y hasta integración con estructuras tradicionales.

Durabilidad: ¿Cuál es más resistente?

🏗️ La modular, por su estructura industrializada.

• Prefabricadas: Dependen del material (ej.: steel framing resiste huracanes, pero madera requiere más mantenimiento).
• Modulares: Usan acero o hormigón reforzado, similares a construcciones tradicionales (soportan terremotos, nieve, etc.).

Eficiencia energética: ¿Cuál es más eficiente?

🌱 Ambas son eficientes, pero la modular destaca en aislamiento y durabilidad.

• Prefabricadas: Buen aislamiento térmico/acústico (depende de materiales).
• Modulares: Sistemas de eficiencia energética integrados (ventanas doble vidrio, muros más gruesos, techos ventilados).
• Plus: Las modulares suelen tener mejor certificación energética (ej.: Passivhaus).

Proceso de instalación: ¿Prefabricada o Modular?

🏠 Instalación de una Casa Prefabricada

Fases clave:

1. Preparación del terreno:
   • Nivelación y cimentación (generalmente una losa de hormigón o pilotes).
   • Conexiones básicas (agua, luz, alcantarillado).
2. Transporte:
   • Llegada de paneles o secciones 2D (paredes, techos) en camión.
   • Ejemplo: Si es una casa de madera, las paredes llegan premontadas con aislamiento incluido.
3. Ensamblaje:
   • Montaje in situ (como un «rompecabezas gigante»).
   • Unión de paneles con tornillería especial o soldadura (dependiendo del material).
   • Colocación de cubierta (tejado o láminas impermeables).
4. Acabados:
   • Instalación de ventanas, puertas y revestimientos exteriores.
   • Trabajos interiores (electricidad, fontanería, pintura).

⏳ Tiempo estimado: 2-4 semanas (tras llegar los materiales).

⚠️ Dato crucial:

«Las prefabricadas panelizadas requieren más mano de obra en obra que las modulares, pero son más flexibles en terrenos difíciles (ej.: pendientes pronunciadas)».

🏗️ Instalación de una Casa Modular

Fases clave:

1. Preparación del terreno:
   • Cimentación reforzada (hormigón armado) para soportar el peso de los módulos.
   • Conexiones técnicas preparadas (puntos de anclaje para grúas).
2. Transporte:
   • Llegada de módulos 3D completos (habitaciones enteras) en camiones con grúa.
   • Ejemplo: Un módulo puede llegar con baño y cocina ya instalados.
3. Ensamblaje:
   • Colocación de módulos con grúas (precisión milimétrica).
   • Unión estructural mediante soldadura o pernos de alta resistencia.
   • Sellado de juntas (para estanqueidad y aislamiento).
4. Acabados:
   • Conexión de módulos a sistemas eléctricos/hidráulicos centrales.
   • Revestimiento exterior (si no viene preinstalado).

⏳ Tiempo estimado: 1-3 días (para ensamblar módulos) + 2 semanas para acabados.

⚠️ Dato crucial:

«Las modulares exigen un acceso despejado para grúas y camiones. En zonas urbanas o con calles estrechas, puede ser un desafío logístico».

📌 Comparativa visual: Prefabricada vs Modular

Aspecto	Prefabricada	Modular
Transporte	Paneles 2D (apilados)	Módulos 3D (habitaciones enteras)
Maquinaria	Menos equipos (solo montaje)	Grúas + camiones especializados
Precisión	Ajuste manual en obra	Encaje industrial perfecto
Flexibilidad	Adaptable a terrenos irregulares	Requiere terreno plano y accesible

Conclusión técnica:

Criterio	Gana	Por qué
Precio	Prefabricada	Materiales + procesos más simples.
Tamaño	Modular	Escalable con módulos adicionales.
Velocidad	Prefabricada	Ensamblaje más sencillo (sin grúas).
Personalización	Modular	Diseños flexibles y adaptables.
Resistencia	Modular	Estructura industrializada (acero/hormigón).
Eficiencia	Modular	Sistemas superiores de aislamiento y energía.

• Las casas prefabricadas son ideales para proyectos sencillos y económicos.
• Las casas modulares ofrecen mayor calidad, personalización y escalabilidad (se pueden añadir módulos después).

• Si buscas economía y rapidez → Prefabricada.
• Si priorizas resistencia, tamaño y diseño único → Modular.

Ambas son más rápidas que una construcción tradicional, pero la modular suele considerarse más durable y versátil.

Y una Tiny house, ¿qué es? ¿Es prefabricada o modulares?

Cuando hablamos de casas prefabricadas y modulares, muchas personas imaginan estructuras idénticas. Sin embargo, existen subtipos —como las populares Tiny Houses— que rompen los esquemas tradicionales. En esta sección, aclaramos las diferencias con ejemplos visuales y datos técnicos.

Tiny Houses: ¿Prefabricadas, modulares o móviles?

Las Tiny Houses (casas diminutas, generalmente menores a 50 m²) pueden pertenecer a tres categorías, según su fabricación y transporte:

• Prefabricadas móviles:
  • Definición: Viviendas construidas sobre un chasis con ruedas, transportadas completas a su ubicación final.
  • Ejemplo: Tiny Houses rodantes, similares a caravanas pero con diseño residencial.
  • Transporte: Requieren remolque y permisos especiales por su anchura (máx. 2.5 m en muchos países).
• Prefabricadas panelizadas:
  • Definición: Se entregan en paneles 2D (paredes, techos) y se ensamblan in situ.
  • Ejemplo: Mini-cabinas de madera para jardín o playa.
  • Transporte: Camión con paneles apilados (como láminas gigantes).
• Modulares:
  • Definición: Si una Tiny House es parte de un conjunto más grande (ej.: 3 módulos unidos), entra en esta categoría.
  • Ejemplo: «Tiny House modular» con habitación separable.
  • Transporte: Módulos 3D individuales (como cubos habitables).

Dato clave:

El 90% de las Tiny Houses rodantes son prefabricadas móviles, no modulares. Su principal diferencia es el chasis con ruedas.

Otros tipos que generan confusión

Tipo	¿Prefabricada o Modular?	¿Cómo se transporta?	Ejemplo visual
Casas contenedor	Prefabricadas (modificadas)	Contenedores marítimos apilados.
Kit Homes	Prefabricadas panelizadas	Paneles 2D + manual de ensamblaje.
Mobile Homes	Prefabricadas completas	Casa entera sobre remolque gigante.

Clave para diferenciarlas

Responde estas preguntas:

1. ¿Viaja 100% terminada y sobre ruedas? → Prefabricada móvil (Tiny House rodante).
2. ¿Son módulos 3D que se ensamblan como legos? → Modular.
3. ¿Llega en piezas planas? → Prefabricada panelizada.

🚛 ¿Se transportan COMPLETAS o en partes? Depende del tipo:

1. Prefabricadas «Panelizadas» (Más comunes)

• Transporte: Llegan desmontadas en paneles (paredes, techos) apilados en camión.
• Ensamblaje: Se arma in situ como un rompecabezas.
• Ventaja: Más económico para distancias largas (ocupa menos espacio en transporte).
• Ejemplo: Casas de madera tipo kit homes o steel framing.

2. Prefabricadas «Móviles» o «Manufacturadas» (Menos comunes)

• Transporte: Viajan enteras (como una casa rodante gigante).
• Requisitos:
  • Rutas especiales (sin puentes bajos o curvas cerradas).
  • Permisos legales por tamaño.
• Ejemplo: Mobile homes o casas mini contenedores.

📌 Comparación con MODULARES

Tipo	¿Viaja completa?	Apariencia en camión
Prefabricada panelizada	❌ No (paneles sueltos)	Tableros apilados (como láminas gigantes).
Prefabricada móvil	✅ Sí (casa entera)	Parece una casa sin cimientos rodando.
Modular	❌ No (pero casi)	Módulos 3D completos (como «cuartos gigantes»).

🌍 Casos reales:

• Prefabricada «móvil»: Las tiny houses sobre ruedas se llevan completas.
• Prefabricada «panelizada»: El 90% de las casas prefabricadas en Europa/América Latina viajan así.
• Modular: Un módulo de cocina+baño puede viajar listo para instalar.

🔍 ¿Por qué la confusión?

• En algunos países, llaman «prefabricada» solo a las móviles (las demás son «constructivas»).
• Las modulares también son prefabricadas, pero por su tamaño rara vez viajan completas.

Nota: No todas las prefabricadas se transportan completas. Depende del sistema: las panelizadas (las más usadas) viajan en partes, mientras las modulares llevan módulos 3D casi terminados.

¿Existen marcas de casas prefabricadas tipo Tiny House en España?

En España, empresas como Tiny Homes (Madrid) ofrecen casas prefabricadas pequeñas desde 8.000€, pero el concepto de tiny house es más amplio. Estas viviendas pueden ser:

• Prefabricadas móviles (sobre ruedas, como las de Tiny Homes).
• Prefabricadas panelizadas (para instalar en terrenos fijos).
• Modulares (si se expanden con más módulos).

Dato clave:
Las tiny houses rodantes en España deben cumplir normativas de transporte y zonificación urbana, independientemente de la marca.«

«En España, marcas como Tiny Homes (Madrid) comercializan casas prefabricadas desde 8.000€, aunque el término ‘tiny house’ engloba también modelos no vinculados a esta empresa (El Periódico, 2023).»

Tiny Homes es una marca local, pero el concepto tiny house es universal