Elegir el tipo de vivienda adecuada es una de las decisiones más importantes en el camino hacia tener un hogar propio. Con la creciente popularidad de las construcciones industrializadas, muchas personas se preguntan cuál es la diferencia entre una casa prefabricada y una modular, y cuál de las dos les conviene más. Aunque a menudo se usan como sinónimos, en realidad son conceptos distintos, con implicaciones en precio, calidad, durabilidad y personalización.

En esta guía completa, te explicamos las diferencias clave entre ambos sistemas de construcción, sus ventajas y limitaciones, y te ayudamos a decidir con conocimiento de causa qué tipo de vivienda se adapta mejor a tus necesidades, presupuesto y estilo de vida.

¿Cuál es la diferencia entre una casa prefabricada y una modular?

Las casas prefabricadas y las casas modulares comparten un enfoque industrializado de la construcción, pero sus diferencias son clave a la hora de elegir. En este artículo analizamos en profundidad qué distingue a cada tipo, cuándo conviene optar por una u otra y cómo tomar la mejor decisión con datos técnicos y ejemplos reales.

Casa prefabricada

Una casa prefabricada es una vivienda que se fabrica en partes (paneles, módulos o secciones) en un taller o fábrica, y luego se transporta al terreno donde se ensambla.

Generalmente, las casas prefabricadas se asocian con estructuras más ligeras, menor coste inicial y tiempos de entrega más cortos. Pueden ser de madera, acero o incluso hormigón ligero. Su nivel de personalización es limitado, y en muchos casos siguen diseños estándar ya predefinidos.

Casa modular

La casa modular también se construye en fábrica, pero en bloques tridimensionales completos (módulos) que se ensamblan en el terreno como piezas de un puzle.

La diferencia está en el grado de tecnificación, control de calidad y diseño personalizado. Las casas modulares suelen cumplir con los mismos requisitos técnicos que una vivienda tradicional in situ. Sus acabados, resistencia y eficiencia energética pueden ser superiores a los de una prefabricada convencional.

Diferencias clave

• Nivel de personalización: Las modulares ofrecen más libertad de diseño.
• Construcción: Las prefabricadas suelen montarse por paneles; las modulares por bloques completos.
• Normativa: Las modulares se rigen por el Código Técnico de la Edificación (CTE); muchas prefabricadas no lo cumplen.
• Calidad de materiales y acabados: Superior en las modulares.
• Precio: Las prefabricadas son más baratas en la mayoría de los casos.

¿Qué es mejor, una casa prefabricada o modular?

Comparación técnica

Desde el punto de vista técnico, las casas modulares presentan mayores estándares en estructura, aislamiento térmico, acústico y eficiencia energética. Están pensadas como viviendas permanentes y duraderas. Las prefabricadas, especialmente las móviles, pueden estar más orientadas a soluciones temporales o de bajo presupuesto.

¿Cuándo elegir cada una?

Casa prefabricada: ideal si…

• Tienes un presupuesto ajustado.
• Necesitas una vivienda rápida y funcional.
• No requieres un diseño a medida.
• La vivienda no será permanente o principal.

Casa modular: mejor si…

• Buscas una casa de alta calidad y durabilidad.
• Deseas personalizar cada detalle.
• La vivienda será tu hogar habitual.
• Quieres garantías técnicas comparables a la obra tradicional.

Recomendación profesional

Para una vivienda habitual, a largo plazo y con buenas prestaciones, la opción modular es más recomendable. Si buscas una solución económica, rápida y con pocas exigencias técnicas, una prefabricada puede ser suficiente.

Comparación por características

Aspecto	Casa prefabricada	Casa preindustrializada
Ámbito de uso	Popular, general	Técnico, profesional
Fabricación	En fábrica, con procesos estándar	En fábrica, con procesos optimizados
Nivel tecnológico	Medio a alto	Alto: BIM, digitalización, robotización
Flexibilidad de diseño	Alta si es personalizada	Alta, pero dentro de sistemas modulares
Orientación	Cliente final particular	Promotoras, arquitectura, obra pública

Precio: ¿Cuál es más barata? La casa prefabricada. Su construcción por paneles o módulos ligeros y materiales más económicos reduce el coste inicial hasta en un 30-40% respecto a una modular.

Tamaño: ¿Cuál es más grande? Ambas pueden adaptarse, pero las modulares permiten crecer por módulos fácilmente sin comprometer la estructura. Las prefabricadas tienen más limitaciones estructurales.

Tiempo de construcción: ¿Cuál se construye más rápido? Ambas se construyen más rápido que una casa tradicional. Pero las prefabricadas suelen tener tiempos de entrega incluso menores por su menor complejidad técnica.

Personalización: ¿Cuál es más flexible? La modular. Permite adaptarse al gusto del cliente desde los planos hasta los acabados.

Durabilidad: ¿Cuál es más resistente? La modular, especialmente si está hecha con estructura de acero o hormigón. Muchas prefabricadas no están diseñadas para soportar décadas sin deterioro.

Eficiencia energética: ¿Cuál es más eficiente? En general, las modulares, ya que pueden incorporar aislamiento de última generación, sistemas pasivos y tecnologías domóticas.

Proceso de instalación

Instalación de una casa prefabricada

• Transporte de paneles o módulos.
• Montaje in situ por equipos especializados.
• Conexión a suministros (agua, luz, saneamiento).
• En algunos casos, se instalan sobre cimientos ligeros o incluso ruedas.

Instalación de una casa modular

• Transporte de módulos completos con grúa.
• Ensamblaje preciso en el terreno.
• Conexiones técnicas.
• Ajustes finales y acabados.

¿Y una Tiny House, qué es? ¿Es prefabricada o modular?

Tiny houses: ¿Prefabricadas, modulares o móviles? Las tiny houses pueden ser cualquiera de las tres cosas. Algunas son prefabricadas, otras modulares, y muchas están montadas sobre remolques (móviles).

Otros tipos que generan confusión

• Casas container.
• Casas móviles o manufacturadas.
• Casas panelizadas.

Cómo diferenciarlas

• Móviles: se transportan completas y pueden moverse.
• Prefabricadas: se montan con paneles, suelen ser más básicas.
• Modulares: se construyen por módulos habitables completos.

¿Cómo se transportan?

Prefabricadas «panelizadas» (Más comunes)

• Se transportan en partes y se ensamblan en destino.

Prefabricadas «móviles» o «manufacturadas» (Menos comunes)

• Llegan listas para habitar, con ruedas o plataforma móvil.

Comparación con modulares Las modulares superan en robustez, confort, aislamiento y posibilidad de crecimiento a largo plazo. Son más caras, pero también más completas.

Casos reales

• Una familia en Girona instaló una casa modular de dos plantas con diseño bioclimático.
• En Tarragona, una pareja joven optó por una prefabricada de madera como segunda residencia de bajo coste.

¿Por qué tanta confusión? Porque en la conversación general se usa «prefabricada» como paraguas de todo lo que no es construido in situ. Pero no todo lo prefabricado es igual.

¿Existen marcas de Tiny Houses en España? Sí. Algunas especializadas en soluciones móviles, otras en módulos fijos. También hay empresas que ofrecen tiny houses personalizables con acabados premium.

Conclusión técnica: ¿Cuál es la mejor opción?

La mejor opción depende del uso, el presupuesto y el objetivo. Para quienes quieren calidad de vida, personalización y durabilidad: casa modular. Para quienes priorizan el precio y la rapidez: casa prefabricada. La clave está en entender las diferencias y elegir con visión de futuro.